Gatineau, le 10 mai 2023 – Selon les données récemment publiées par l’Association des bibliothèques publiques du Québec, la région de l’Outaouais s’inscrit en bas du classement provincial. Toutefois, il est important de relever que l’étude publiée fait état de la situation en excluant celles appartenant au Réseau Biblio; c’est-à-dire 51 infrastructures en Outaouais (la majorité des bibliothèques municipales dans notre région) et qu’il s’agit de chiffres de l’année 2019. Comme l’a mentionné madame France Bélisle, mairesse de Gatineau, la fusion municipale récente ainsi que la croissance démographique jouent un rôle non-négligeable dans ce retard de développement. Les infrastructures n’ont pas eu le temps de s’adapter à l’augmentation importante de la population.
Si le débat s’est d’abord concentré sur la Ville de Gatineau et ses bibliothèques, il ne faut cependant pas oublier la situation de celles en ruralité, dans le reste de l’Outaouais. Autrement dit : la réflexion doit aller plus loin et être plus générale.
Quelques faits sur les bibliothèques rurales de l’Outaouais :
- L’implication bénévole est essentielle au maintien des activités des bibliothèques rurales;
- Leurs heures d’ouverture sont souvent réduites par manque de ressources humaines;
- De belles initiatives existent sur les différents territoires de notre région (biblio-graines, l’accès à des trousses Wally, la location de jumelles, etc.) qui favorisent l’animation de nos communautés;
- Les bibliothèques rurales ne sont malheureusement pas à l’abri des fermetures. Notons notamment, la bibliothèque de Fort-Coulonge, dont l’achalandage a été jugé insuffisant, a fermé ses portes en 2022.
Les indicateurs évalués dans l’étude prennent en compte la superficie, les places assises, les heures d’ouverture, les ressources humaines et les dépenses d’acquisition, mais pas l’animation de ces espaces de vie. Or les bibliothèques sont des lieux communautaires essentiels, qui répondent à un certain nombre de besoins de la population : accès aux ouvrages, animations, lectures collectives, prêts de cartes pour visiter des musées ou de graines à planter… Les bibliothèques ne sont plus les lieux austères et silencieux qu’ils étaient autrefois, mais bien des espaces de vie dynamiques à part entière. Autrement dit, la fermeture d’une bibliothèque a un impact conséquent sur la population et la programmation ainsi que les services offerts par ces lieux doivent être tous considérés.
« Souvent, dans les milieux ruraux, la bibliothèque est le seul lieu culturel d’une municipalité. C’est un lieu de proximité fabuleux par lequel peut graviter plusieurs services : de l’inclusion sociale à la pratique du loisir culturel. »
Julie DeCourval, directrice générale, Loisir sport Outaouais
Loisir sport Outaouais tiens à saluer l’initiative des jeunes issus des 22 écoles de Gatineau qui sont allés exposés aux élus municipaux leurs souhaits pour ces infrastructures. Il est certain que donner la parole aux principaux concernés, avec l’espoir d’une aide financière du gouvernement et le soutien des élus municipaux, devrait permettre le développement des bibliothèques et à la population de l’Outaouais d’avoir accès à davantage de loisirs culturels.
Loisir sport Outaouais est un organisme à but non-lucratif qui a pour mission de stimuler le développement régional en loisir, en sport et en plein air, en partenariat avec le milieu, afin de favoriser l’épanouissement de nos communautés. A ce titre, LSO accompagne tous les acteurs du territoire dans leurs initiatives de développement.